Dans les ondulations vertes du Périgord Pourpre, là où les châteaux surveillent la douceur des coteaux depuis des siècles, impossible d’ignorer la présence de grands arbres isolés et de haies sinueuses. Certains surgissent comme des veilleurs solitaires, cyprès effilés ou chênes puissants, d’autres dessinent sur la campagne des frontières denses et vibrantes. Entre vignes et bois, ces témoins silencieux structurent le paysage viticole en jouant des rôles multiples, souvent insoupçonnés.
La première particularité du Périgord, par rapport à d’autres régions viticoles, réside dans la grande diversité du bocage : on recense plus de 250 espèces d’arbres et d’arbustes spontanés sur l’ensemble de la Dordogne, selon le Conseil Départemental (Source : departement-dordogne.fr). Les vignes des châteaux de Monbazillac, Saussignac ou Pécharmant se voient généralement ceintes de haies de prunelliers, d’aubépines, de charme, parfois ponctuées d’ifs ou de noyers, tandis que des noisetiers et des cornouillers bordent les chemins creux menant aux bâtisses séculaires.
Bien au-delà de leur beauté mélancolique, arbres isolés et haies participent activement à la santé des vignobles. Leur rôle écologique est désormais reconnu : ils servent d’abris, de corridors et de refuges à une faune auxiliaire indispensable, favorisant une lutte biologique naturelle contre de nombreux parasites de la vigne.
Leur action ‘tampon’ est tout aussi précieuse : haies et arbres brisent le vent, atténuent l’évaporation, limitent le lessivage des sols et contribuent à l’équilibre de l’humidité dans des terroirs souvent soumis à des épisodes de sécheresse croissants.
Leur dimension esthétique n’est pas moins significative. Enserrer un château de Monbazillac, border les allées des domaines de Saussignac d’une haie ancienne, encadrer d’un alignement de tilleuls la cour d’un manoir du Bergeracois… C’est là participer d’une histoire commune. Depuis le XVIII siècle, l’art de composer le paysage autour des grandes propriétés s’impose dans le Sud-Ouest : le promeneur devait trouver, au bout de chaque perspective, une surprise, souvent un arbre remarquable. À Monestier ou Colombier, la plantation d’arbres d’essence rare signalait la richesse, le goût pour l’exotisme ou, plus prosaïquement, le besoin d’ombrager chevaux et gens de vigne lors des récoltes.
Les haies, quant à elles, épousent d’anciens tracés cadastraux. Nombre d’entre elles remontent au Moyen Âge, utilisées d’abord pour délimiter les droits d’usage, contenir le bétail, protéger les clos contre le vent, voire, à l’époque du phylloxéra, constituer un rempart naturel bloquant une partie des invasions de parasites. Plusieurs parcelles du Château de Tiregand, à Creysse, conservent encore ces lignes vives : elles racontent à leur manière la succession des générations, bien plus fidèlement que nombres d’actes notariés.
L’arbre isolé – platane majestueux ou noyer séculaire – concentre souvent une mémoire locale. Une légende veut que les chênes géants plantés près de certains châteaux périgourdins aient servi à marquer la naissance d’un héritier, un jumelage végétal à la pérennité de la lignée familiale. De nombreuses fêtes vigneronnes se déroulaient traditionnellement sous les arbres tutélaires, dont l’ombrage abritait presse, table et vin nouveau (Source : "Les arbres et les hommes ", Jean-Michel Darré, éditions Sud Ouest, 2015).
En Dordogne, le maintien de ces éléments structurels n’a donc jamais été un simple élément de décor, mais une manière d’écrire, année après année, le dialogue entre la nature, la main de l’homme et la vigne.
Depuis plusieurs décennies, le recul du bocage inquiète. Entre 1950 et 2000, selon l’IGN, la France métropolitaine a perdu plus de 70 % de ses haies anciennes (IGN, Inventaire Forestier National). En Dordogne, le programme Agrihaie a permis de replanter et entretenir près de 500 km de haies depuis 2005, une mobilisation qui touche désormais aussi bien les domaines familiaux que les grandes propriétés viticoles (Chambre d’Agriculture Dordogne).
La dynamique actuelle inclut :
Certains châteaux se distinguent en réhabilitant de véritables “parcours paysagers”, où le visiteur est guidé le long de haies anciennes pour découvrir cépages, pratiques culturales et senteurs oubliées. Au Château de la Jaubertie, on signalise même les espèces remarquables lors des visites œnotouristiques (Source : Château Jaubertie).
Quand on parcourt aujourd’hui le Périgord Pourpre, la beauté du paysage n’est pas seulement le fruit des pierres dorées ou de la régularité des rangs de vigne. Entre arbre solitaire et haie foisonnante se tisse une histoire où la vigne dialogue sans cesse avec le vivant, où la tradition s’ajuste, où l’écologie rencontre la poésie rurale.
Si certains vestiges de haies et d’arbres remarquables n’ont pas échappé à la disparition, un réseau d’acteurs — viticulteurs, paysagistes, associations de sauvegarde — propose aujourd’hui une lecture nouvelle de ces “lignes de vie”. Elles offrent au Périgord une identité forte, qui séduit amateurs de vin, promeneurs, familles attachées à la terre, et pourraient bien devenir, demain, le socle d’un vignoble encore plus résilient, accueillant et inspirant.