Au cœur du Périgord, les châteaux ne dominent pas les paysages, ils s’y inscrivent, composant avec la lumière dorée des pierres, la douceur des coteaux et le foisonnement vivant de la nature. Ici, chaque domaine viticole raconte une histoire d’alliance patiente, forgée entre hommes et terroir. Rien d’étonnant : depuis l’époque gallo-romaine, la vigne dessine le visage d’un territoire où la polyculture et la maîtrise de l’eau dictaient déjà l’ordre des parcelles (Source : INAO, Histoire de la vigne en Périgord).
Le Périgord, notamment dans sa partie « Pourpre », doit son nom à la couleur intense de ses feuilles de vigne à l’automne. Mais cette teinte n’est pas qu’une image : elle traduit la place qu’occupe la viticulture depuis plusieurs siècles, toujours en dialogue avec forêts, prairies, champs de blé et truffières.
S’installer au sommet d’un coteau ou à mi-pente, c’est une habitude héritée du Moyen Âge. Les domaines du Périgord privilégient des terres bien drainées, exposées sud ou sud-ouest, là où le soleil mûrit le raisin mais n’assèche pas la vigne. Ce choix structure le paysage : des rangs de ceps s’alignent sur les ondulations naturelles, suivant les courbes du relief et les perspectives ouvertes sur la vallée de la Dordogne.
Certains châteaux, tels que Monbazillac ou Bridoire, veillent depuis des siècles sur un damier vivant, fruit du respect du sol et de la tradition paysagère locale. Les bosquets et haies bocagères n’ont pas disparu avec la mécanisation ; au contraire, ils servent de tampon contre le vent, favorisent la pollinisation et abritent une faune précieuse.
Rarement, un vignoble aura autant dialogué avec l’eau. La Dordogne, ses affluents et ruisseaux façonnent les sols, tempèrent les hivers, offrent des brumes propices à la pourriture noble dans la production liquoreuse (cf. Monbazillac). Près de 60 % des domaines viticoles historiques du Périgord se sont établis à moins de 500 m d’un cours d’eau (Source : IGN Cartographie viticole).
L’essor de l’agriculture biologique dans le Périgord ne date pas d’hier. Dès les années 1990, certains domaines ont initié une mutation vers une viticulture plus douce et respectueuse. Aujourd’hui, près de 30 % des surfaces viticoles de Bergerac et Duras sont certifiées en bio ou en conversion, soit deux fois plus que la moyenne nationale (Source : Interprofession des Vins de Bergerac et Duras, chiffres 2023).
L’intégration dans le paysage ne concerne pas uniquement la vigne. Depuis vingt ans, la construction ou la rénovation des chais se veut plus discrète et en phase avec le terrain. Ainsi, au château de Tiregand (Pécharmant) ou encore à Monestier, de nouveaux chais semi-enterrés ont vu le jour, dotés de toitures végétalisées pour se fondre dans le bosquet ou le replat d’un coteau.
Du rouge-intense du raisin au vert profond des sous-bois, chaque domaine du Périgord a compris, parfois avant l’heure, la nécessité de composer avec la nature pour garantir la pérennité et la qualité de ses vins. Le domaine de La Jaubertie, par exemple, recense près de 70 espèces d’oiseaux recensées sur son vignoble, du loriot au faucon crécerelle. (Source : Ligue pour la Protection des Oiseaux Dordogne)
Préserver le paysage, c’est aussi maintenir la diversité de ses cépages : la fameuse Ondenc, jadis star du Bergeracois, revit aujourd’hui sur 4 hectares répartis dans 3 domaines. Certains châteaux, tel que le Château des Eyssards, se sont engagés dans un projet de réhabilitation de cépages oubliés, en partenariat avec l’INRAE, offrant une palette plus large au terroir et limitant la standardisation des paysages viticoles.
L’accueil du public, la transmission orale lors des visites guidées et la participation active aux Journées du Patrimoine contribuent à ancrer ces pratiques dans le tissu local. Chaque sentier, chaque alignement de vignes, chaque muret raconte une page d’une histoire collective du Périgord.
Entre la rigueur ordonnée des rangs de vignes et la liberté du bocage, les domaines viticoles des châteaux du Périgord dessinent des paysages où rien n’est laissé au hasard, sans céder à l’artifice. Ils y tissent une histoire où l’homme s’efface parfois derrière la nature pour mieux lui rendre hommage. Aujourd’hui, ces pratiques, parfois anciennes, résonnent comme autant de gestes d’avant-garde, à l’heure d’une nécessaire transition agricole et écologique.
À qui sait regarder ou flâner, un sentier de vignes périgourdin n’est jamais tout à fait le même d’un jour à l’autre : la lumière glisse sur les toits bruns, le cri d’un geai anime les chênes, l’empreinte d’un printemps pluvieux se lit dans la vigueur des feuilles. L’équilibre est vivant, mouvant, précieusement entretenu par la main des hommes pour que chaque saison soit, encore et toujours, le visage du Périgord.