Le Périgord, région de douceurs et d’abondance, est plus qu’une mosaïque de châteaux et de vignes harmonieusement posées sur les coteaux. Depuis des siècles, la vigne y dialogue avec d’autres cultures, nourrissant autant les sols que l’histoire locale. Au fil des vallons dorés et des croupes ensoleillées, les terres des châteaux viticoles ont toujours conjugué la vigne à d’autres cultures emblématiques, perpétuant une polyculture qui caractérise l’équilibre paysager et économique de la région (INRAE, “Polyculture et territoires ruraux”).
Si la monoculture s’est parfois imposée ailleurs, le Périgord a longtemps préféré la diversité, par pragmatisme ou par sagesse. Jusqu’au XX siècle, la polyculture était la règle : vigne, céréales, arbres fruitiers et élevage coexistaient sur chaque domaine. Aujourd’hui encore, cette association offre de nombreux avantages :
Le blé, l’orge et l’avoine couvraient autrefois de larges bandes à côté ou même entre les rangs de vigne. Ces cultures majeures, revenue aujourd’hui pour certaines en bio ou en circuit court, servaient à nourrir la maisonnée tout autant qu’à apporter de la matière organique. Selon la Chambre d’Agriculture de Dordogne, près de 30% des surfaces agricoles des bourgs viticoles du Bergeracois accueillaient encore céréales et oléagineux en 2015. Les châteaux de Monbazillac ou de Tiregand conservent des souvenirs bien vivants de ces paysages mosaïques qui faisaient vivre tout un village.
Arbre totémique du Périgord, le noyer (Juglans regia) voisine souvent la vigne, parfois même dans les interstices boisés ou en bord de parcelle. Sur les terres calcaires du Bergeracois, il partage l’espace avec le cabernet, le merlot et sauvignon : les célèbres vergers de la noix du Périgord AOP cohabitent harmonieusement avec la vigne, témoignant d’une entente séculaire. Les études de FranceAgriMer indiquent que près de 800 hectares de noyers placent la Dordogne en tête des départements producteurs. Le ramassage, entre septembre et octobre, rythme encore les journées au château de Fayolle ou de Monestier La Tour.
Les prairies naturelles ou semées sont omniprésentes autour de nombreux châteaux viticoles. Leur rôle ?
Peu le savent, mais le Périgord – et la vallée de la Dordogne en particulier – fut, dès la seconde moitié du XIX siècle, l’un des hauts lieux du tabac en France. Si cette culture souffre aujourd’hui d’un recul majeur (moins de 6 000 hectares cultivés en Dordogne contre 14 000 en 1970, selon l’ONCT), il reste, près de certains domaines, des séchoirs à tabac, héritage de cette prospérité passée. Enracinés dans le souvenir, ces bâtiments ponctuent encore le paysage viticole des châteaux de la vallée.
Depuis la fin des années 2000, une poignée de producteurs redonnent vie à la culture du safran sur d’anciennes terres vigneronnes. Le safran du Périgord, récolté à la main, trouve sa place sur des parcelles laissées en jachère ou en bordure de vigne. Cette culture confidentielle, très prisée dans les circuits gastronomiques, fait l’objet de circuits courts lors des portes ouvertes de domaines comme le Château de Levejac.
Lavande, thym, camomille et romarin jalonnent de plus en plus de parcelles viticoles converties en bio ou en biodynamie. Ces plantes s’intègrent dans les haies, le long des murets, ou en couvert végétal entre les vignes, attirant abeilles et papillons, réduisant la pression des maladies grâce à la faune auxiliaire. Le Château Le Cluzeau près de Monestier, ou le Jardin de la Vigne au Château Barouillet, valorisent ces associations.
Là où la vigne ne pousse pas, les châteaux installent parfois des potagers productifs, renouant avec l’art du jardin vivrier. Cette culture de proximité redevient précieuse, pour la table du château comme pour les circuits courts. En 2022, plus de 70% des domaines viticoles BIO en Nouvelle-Aquitaine revendiquaient une activité de maraîchage en complément de la vigne (source : Agence Bio).
Les haies bocagères, chênes, charmes, robiniers et fruitiers retrouvent leur droit de cité dans les vignobles du Périgord. Planter des arbres sur ou aux abords des parcelles contribue à :
Chaque territoire viticole du Périgord dessine sa propre harmonie. Dans le saillant du Pécharmant, les vignes s’étirent entre friches, châtaigneraies et vergers de pommiers à cidre. Dans le Montravel, les vignobles côtoient souvent prairies et petites chênaies sous lesquelles prospèrent la truffe noire du Périgord, honneur discret mais précieux de quelques propriétaires (voir “La truffe en Dordogne”, Chambre d’Agriculture).
Plus au sud, sur les plateaux de Montravel et de Saussignac, la vigne partage la scène avec luzerne, tournesol ou pois chiche – ce dernier gagnant du terrain depuis la vague du sans-gluten et les recherches sur la rotation pour préserver la fertilité.
La coexistence de la vigne avec d’autres cultures n’est plus seulement une tradition : elle devient une nécessité pour la durabilité des terroirs et l’adaptation au changement climatique. Favoriser les alliances, redonner place aux arbres et aux prairies, associer production et biodiversité : autant de gestes d’avenir qui font du Périgord un laboratoire vivant, attaché à son héritage et ouvert sur l’innovation.
Ici, chaque parcelle murmure une histoire d’équilibre : la vigne, reine du bal, partage son trône avec les blés anciens, les bosquets de noyers, les haies bruissantes et les prairies fourragères. Une harmonie retrouvée, promesse de paysages savoureux et de vins à l’identité profonde.