Terre secrète, le Périgord cultive l’art de la nuance, de la pierre blonde à la truffe, du cèpe aux vins confidentiels. Sa géographie viticole épouse les courbes de la Dordogne, comme un miroir de l’Histoire et de ses paradoxes. Pourtant, sous l’apparente permanence des paysages, le vignoble bouge, et la question d’une refonte des AOC hante parfois les couloirs feutrés des chais : faut-il, demain, fusionner ou réorganiser les Appellations d’Origine Contrôlée du Périgord ?
Le Périgord se distingue aujourd’hui par quatre AOC viticoles principales : Bergerac, Pécharmant, Monbazillac et Saussignac, auxquelles s’ajoutent les plus discrets Rosette et Côtes de Montravel. Toutes s’inscrivent dans l’aire d’influence de Bergerac, cadre historique du commerce de vin dès le Moyen Âge.
L’héritage de ces AOC remonte pour l’essentiel aux années 1930, époque charnière où la France tentait de structurer la production pour lutter contre la fraude et la standardisation post-phylloxéra. Cette segmentation, reflet des spécificités des sols et des microclimats, a favorisé la reconnaissance des particularités locales. Mais près d’un siècle plus tard, certains s’interrogent : cette cartographie répond-elle encore aux réalités contemporaines ?
De nombreux acteurs du vignoble français débattent actuellement de la pertinence de la carte des AOC. Il en va de même dans le Sud-Ouest, où certains voisins – à l’instar de Gaillac – réfléchissent à l’intégration de nouvelles communes ou à la fusion de dénominations pour gagner en force de frappe.
Trois orientations émergent :
Le Conseil Interprofessionnel des Vins de Bergerac et Duras a d’ailleurs engagé une réflexion stratégique depuis 2020, notamment au regard du succès tout relatif des AOC secondaires à l’export (Maison des Vins de Bergerac). En 2022, moins de 20 % des vins de Monbazillac, par exemple, partaient à l’international, contre plus de 70 % pour certains crus de Bordeaux (source : CIVB).
Le Sud-Ouest n’est pas seul à se poser ces questions. Certains territoires ont tenté – ou réussi – une réunification ou une clarification :
Ces démarches suscitent enthousiasme mais aussi craintes : dilution des identités, conflits entre producteurs, perte des traditions. La réussite tient souvent à la capacité à préserver la singularité des terroirs dans le cadre d’une nouvelle organisation.
La France aime ses appellations comme ses clochers, et toute tentative de fusion génère débats passionnés. Plusieurs obstacles se dressent sur la route :
« Renoncer à Saussignac, ce serait diluer un pan de notre histoire », soufflait récemment un vigneron lors des Rencontres du Patrimoine Vivant à Bergerac.
La question de fusionner ou de réorganiser les AOC périgourdines condense, en réalité, des enjeux qui dépassent l’économique : le rapport au terroir, à la mémoire, à la transmission. Dans une société du « tout branding », peut-on défendre la complexité, la mosaïque, la nuance ? Ou faut-il choisir la voie du simplifié, du collectif, au risque d’un certain nivellement ?
Le paysage viticole du Périgord évolue. De nouveaux défis surgissent : transition écologique, regain d’intérêt pour les cépages oubliés (le sémillon gris ou le mérille y refont surface), circuits courts, œnotourisme. Autant de signaux d’un vignoble en mutation, où la carte des AOC pourrait, demain, être repensée… ou, paradoxalement, renforcée dans sa diversité originelle.
Quoi qu’il advienne, la vitalité périgourdine se joue sans doute autant dans la défense des nuances que dans la conquête de marchés lointains. C’est cette tension, féconde et vivante, qui continue de façonner le caractère unique des vins de ce pays de pierre et de lumière.