Rosette, éclat secret et terroir singulier aux portes de Périgueux

Au cœur des méandres de la Dordogne, dissimulée dans le poudroiement doré des coteaux du Périgord Pourpre, l’AOC Rosette demeure une des plus secrètes perles du vignoble périgourdin. Avec une superficie à peine chuchotée parmi les initiés – moins de 70 hectares délibérément préservés, selon les données de l’INAO (Vins du Périgord – AOP Rosette) – cette appellation révèle un territoire confidentiel dont l’essence se laisse approcher au fil de villages, de chemins oubliés et de paysages délicatement suspendus entre forêts et vignes.

L’AOC Rosette s’étend sur les communes au nord-ouest de Périgueux, sur la rive droite de la Dordogne. Elle regroupe précisément six villages et hameaux serrés autour de la cité de la roseraie : Rosette, Bergerac, Coursac, Château-l’Évêque, Ginestet, et Lembras. Mais l’âme de la Rosette, c’est la discrétion revendiquée de ces coteaux exposés sud/sud-ouest, dont le microclimat si particulier façonne des vins blancs moelleux emblématiques, loin des projecteurs du grand commerce viticole.

• Superficie de l’appellation : 58 hectares plantés (source : INAO, données 2023)
• Nombre de producteurs : à peine une dizaine (source : Vins du Périgord).
• Volume annuel moyen : environ 2 000 hectolitres par an, soit légèrement plus de 260 000 bouteilles sur les meilleures années.

Voici une carte descriptive pour localiser précisément l’aire :

• Un des plus petits territoires d’AOC du sud-ouest : Avec moins de 60 hectares, Rosette fait partie des trois plus minuscules AOC viticoles du Sud-Ouest, derrière la toute petite AOC Lavilledieu (env. 40 ha) et Madiran Pacherenc du Vic-Bilh (environ 300 ha, mais scindée entre plusieurs types de vins).
• Règles strictes d’implantation : la totalité des vignes doit être plantée sur coteaux exposés entre 66 et 200 mètres d’altitude (source : INAO), pour préserver la typicité et la concentration des arômes.
• Encépagement distinctif : la Rosette est le fruit d’un assemblage à parts égales de Sémillon (50 % en moyenne), Sauvignon blanc, Sauvignon gris et Muscadelle, tous issus de vieilles souches souvent plus que trentenaires.
• Spécificité du sol : alternance d’argiles ferrugineuses et de calcaires à astéries – ces résidus marins fossilisés qui donnent au vin son velouté si reconnu.

C’est un Périgord secret, à la croisée des influences climatiques de l’Atlantique et du Massif central, que l’AOC Rosette révèle. Au printemps, l’air y bruisse du glissement des rivières dans les fonds de vallons, tandis que les coteaux s’habillent d’une palette de verts, de l’anis au jade. En automne, ce sont les brumes matinales, enroulées comme des housses diaphanes, qui favorisent la surmaturation du raisin : un spectacle sensoriel et climatique propice à l’élaboration du fameux blanc moelleux.

• Longues vignes sur échalas ou cordons bas, révélant de petites parcelles souvent en bordure de futaies et de vergers.
• Présence de petites exploitations familiales, parfois de moins de 3 hectares, héritées sur plusieurs générations.
• Des chais souvent atypiques : fermes fortifiées, logis de pierre pâle, caves troglodytiques dissimulées dans le relief.

Le paysage de la Rosette se reconnaît à ses déclivités tapissées de joubarbes, à ses vues plongeantes sur la rivière et à l’extraordinaire mosaïque de parcelles, fréquemment entourées de murets ou de haies vives, préservant ainsi la biodiversité locale.

• La roseraie d'origine : selon la tradition orale locale, le nom de “Rosette” viendrait d’une ancienne roseraie monastique implantée au XIe siècle sur les hauteurs du hameau éponyme, puis cultivée en vignes dès l’époque de la Guerre de Cent Ans (La Vigne Magazine).
• L’appellation la plus discrète : Les premières demandes officielles de reconnaissance datent des années 1930, mais il faudra attendre 1946 pour que Rosette devienne AOC, quelques mois seulement après la reconnaissance du Monbazillac – un voisin bien plus connu, mais dont la Rosette cultive volontairement la discrétion.
• Un vin jadis réservé à la table des chanoines et notables : Avant de s’ouvrir au grand public dans les années 1980, la Rosette était majoritairement réservée à quelques maisons de notables de Périgueux et Bergerac, ou à la consommation ecclésiastique des fêtes religieuses.

À qui s’aventure dans ces terres, la découverte de la Rosette s’accomplit en suivant la ligne buissonnière des routes secondaires, ou au gré des circuits pédestres traversant villages et châteaux oubliés. Voici quelques haltes emblématiques :

• Domaine Haut-Pezat (Château-l’Évêque) : l’un des rares domaines à produire exclusivement du Rosette, souvent récompensé pour l’élégance florale de ses cuvées.
• Domaine de Grange Neuve (Ginestet) : réputé pour ses pratiques viticoles écoresponsables et une approche du sol respectueuse de la faune locale.
• Domaine du Siorac (Lembras) : un incontournable pour son accueil familial, la visite de ses vieux chais et la possibilité de s’initier à l’assemblage.

À la table des vignerons locaux, la Rosette se livre souvent en alliance avec la cuisine du Périgord : foie gras, cabécous et tarte aux noix, pour honorer sa palette de fruits mûrs et de fleurs blanches. Rare sur les étals – à peine 0,1 % de la production vinicole du département –, la Rosette conforte sa légende de vin initiatique.

Si sa parcelle au soleil demeure réduite, la Rosette fait aujourd’hui l’objet de toutes les attentions. Six projets de reprise de domaines se sont noués sur la décennie 2010-2020, signe d’un regain d’intérêt pour ce vignoble de poche où le respect de l’environnement et la transmission familiale priment. Au fil des générations, les pratiques s’affinent : lutte raisonnée, viticulture bio incipiente, restauration de vieux cépages de muscadelle presque disparus (INAO, 2022).

Loin de l’exubérance commerciale, Rosette continue d’incarner cette France viticole de l’ombre, où chaque parcelle se fait le miroir d’un véritable art de vivre et d’un engagement discret pour la biodiversité et la qualité.

Rosette, plus qu’une minuscule aire d’appellation, est la boussole silencieuse d’un paysage où l’essentiel se tient dans l’héritage, la lumière et la main de quelques familles toujours enracinées. Ce vin, qui reste l’un des moins diffusés des AOC françaises, peut se goûter à travers l’infinie nuance de ses terroirs, pour qui sait s’écarter des grands axes et emprunter les chemins de traverse, là où le Périgord livre l’une de ses plus belles énigmes sensorielles.